움여성한의원

"내 몸의 주인은 나...임신을 돕는 건강한 몸 만들기에 앞장설 터"

- 헬스데이뉴스 인터뷰 - 

“미국에서 결핵 치료에 앞장섰던 의사 트루도(E.L.Trudeau)의 동상에는 의학의 목표로 ‘가끔 치료하고 자주 도와주고 언제나 위로한다’는 글귀가 적혀 있습니다. 환자들을 만나면서 늘 마음에 새기게 되는, 의사로서 갖게 되는 기본적인 태도입니다. ‘불임’이라는 질병을 치료하는 것이 아니라 ‘건강한 임신을 하는 건강한 몸’을 만들어가는 길에 함께 손잡고 걸어가는 것, 제가 하고 싶은 의사의 역할입니다.”

불임 치료의 명의로 꼽히는 움여성한의원의 문현주 원장에게 좋은 의사란 어떤 의사인지 묻자 돌아온 대답이다. 환자를 치료해야 하는 대상으로만 볼 것이 아니라 가족이나 친구처럼 함께 어울리며 생활하는 지인으로 생각해야 한다는 평소 지론을 느낄 수 있는 대목이다.

실제로 문현주 원장은 메신저나 전화, 소식지, 편지 등 다양한 방법을 통해 환자들과 소통한다. 불임의 원인이 단순한 생식기의 기능 저하 때문이 아닌 전신건강에 있는 만큼 신체 뿐 아니라 마음까지 살피는 것이 매우 중요하다는 것이다.

“몸과 마음이 건강할 때 아이는 선물처럼 찾아옵니다. 따라서 임신을 위해서는 먼저 건강해야 합니다. 불규칙한 월경 주기, 정상적이지 않은 양과 색, 심한 월경통 등은 임신 기능이 약하다는 신호입니다. 또한 임신이 안 돼서 스트레스를 받기도 하지만, 스트레스 자체가 임신을 방해하는 큰 원인이 되기 때문에 마음을 다스릴 수 있도록 도와주는 것도 중요한 치료과정입니다.”

환자의 마음까지 살피려는 문원장의 지극한 정성이 통한 것인지 움여성한의원을 찾은 불임여성들의 임신 성공률은 매우 뛰어났다. 하지만 문현주 원장은 자신의 한의원을 찾아오는 난임 여성들 뿐만 아니라 좀 더 많은 난임 가족들에게 희망을 주기 위해 연구에 열중했다. 

특히 2001년도에는 <체외수정 시술 시 한약투여에 관한 임상적 고찰>이라는 연구논문을 발표했는데 시험관시술 시 착상기능을 높이기 위한 한?양방 협진의 가능성을 살펴보는 선구적 연구로 이후 여러 논문에 인용되었고, 임상적으로도 치료에 활발히 응용되고 있다. 실제로 이 연구에 따르면, 시험관시술 시 착상탕을 병행한 경우 그렇지 않은 경우에 비해 약 1.5 배 이상의 임신 성공률을 나타냈다. 또 움여성한의원 습관성유산 클리닉 환자들을 대상으로 연구한 임상논문도 2010년도에 발표했는데 반복유산 환자의 한방치료에 있어 통계분석을 시행한 최초의 보고로서 큰 주목을 받았다.

전국에서 찾아오는 난임 환자들로 한의원 앞이 장사진을 이루던 2012년. 문현주 원장은 돌연 영국 더럼(Durham) 대학으로 의료인류학 공부를 위해 유학을 떠났다. 인류학(Anthropology)은 말 그대로 ‘인간을 연구하는 학문(study of humans)’인데 질병을 일으키는 미시적인 원인이 아니라 거시적이고 근본적인 원인을 추적할 수 있다는 점에서 큰 도움이 될 것이라는 확신 때문이었다.

“오랫동안 진료실에서 난임 여성들을 만나면서 주로 임신에 적합한 몸의 건강을 도왔습니다. NLP(Neuro-linguistic program)라는 심리치료 프로그램을 공부하고 심리상담사와 함께 집단상담프로그램을 진행하면서 난임 여성들의 심리적 건강도 챙기려 애썼습니다. 그러나 진료를 하면 할수록 여성의 건강이 단지 개인의 문제가 아니라 사회적 건강과 밀접한 관련이 있다는 생각을 하게 됐습니다. 한의학박사 학위도 이미 있었지만 이에 대한 공부가 더 필요하다는 생각으로 잠시 진료를 쉬고 유학길에 올랐습니다.”

문현주 원장은 영국에 가서도 환자들과의 소통에 열심이었다. 소식지를 통해 매달 근황을 전하고 카카오톡을 통해 상담도 이어갔다. 또 누구보다 열심히 학업에 매진했는데 석사 학위를 받는 과정에서 같은 학과 학생 중 유일하게 최고등급(distinction)을 받았다.

“영국에서 받은 석사학위 논문(Filling the gap: Ethnography of a CAM fertility clinic in the UK)은 영국의 난임 전문 보완대체의학 클리닉에서 진행한 현장연구를 바탕으로 썼습니다. 참여관찰, 심층인터뷰를 통해 영국의 NHS라는 공공의료시스템 속에서 난임환자들은 어떤 이유로 대체보완의학을 선택하고, 이 과정에서 치료자는 어떤 역할을 하는지에 대해 사회문화적 맥락을 분석한 연구입니다. 환자들은 전신건강, 영양에 대한 관리, 정서적 지지가 임신에 중요한데 NHS의 무상 난임 치료가 이를 충분히 제공하지 못한다고 판단하고 있었습니다. 그래서 비용의 부담에도 불구하고 보완대체의학을 선택했고 치료자들은 이 틈을 메꾸면서 현대의학과 환자, 보완대체의학 사이의 매개역할을 하고 있었습니다.”

2년간의 유학생활을 마치고 다시 한국으로 돌아와 진료실에서 난임 환자들을 만나고 있는 문현주 원장. 결코 짧지 않은 시간이었음에도 불구하고 이전에 만났던 많은 환자들이 그녀를 기억하고 다시 진료실을 찾고 있다.

불임으로 수년째 고생하는 난임 환자의 경우 대부분 임신에 성공하면 불임클리닉을 찾지 않는 것이 일반적인데 문현주 원장의 환자들은 건강하게 출산한 이후에도 꾸준히 문원장을 찾고 있어 특별하게 느껴진다.

“진료시간 뿐 아니라 메신저나 소식지 등을 통해 나누는 얘기들은 임신과 출산에 국한되지 않고 우리가 사는 얘기인 경우가 많습니다. 제가 얘기하는 것보다 환자들의 이야기를 잘 들어주고 같이 공감해주는 것이죠. 그러다보면 제가 얘기해 주지 않아도 본인들이 방향을 찾는 경우가 많습니다. 저는 항상 스스로 건강해지려고 노력하는 것이 가장 중요하다는 것을 은연중에 강조하는 정도죠.”

사람의 몸을 소우주로 보며 질병보다는 사람을 먼저 살피는 한의학적 사고관이 매력적이어서 한의사가 되었다고 고백하는 문현주 원장. 여성학적 관점으로 여성의 몸, 여성의 건강을 살피는 의사가 되고 싶어 부인과를 택했고 임신이라는 결과가 주는 보람이 매우 크기 때문에 부인과를 택한 것이 매우 감사하다고 말한다.

“임신은 여자 문제로 생각하는 사람들이 있지만 대표적인 오해입니다. 이전과 많이 달라지고는 있지만, 여전히 치료받으러 오는 분들은 대부분 여성입니다. 손바닥도 마주쳐야 소리가 나듯이 부부 어느 한쪽만 건강해서는 어렵습니다. 건강한 임신을 위해서는 배우자의 적극적인 협조가 필요합니다. 또 아이가 생기지 않는 이유를 모르니 인공수정이나 시험관시술밖에 방법이 없다고 생각하는 경우도 있는데 매우 잘못된 생각입니다. 또한 쉽게 자연임신을 포기하는 것도 내 몸을 잘 모르는 데서 비롯되는 오해인 경우가 많습니다. 원인불명 난임, 가벼운 자궁내막증이나 남성난임 등은 임신에 적합한 최적의 몸 상태를 만드는 적극적인 노력이 우선입니다. 이를 통해 자연임신을 시도한 후 배란유도제나 인공수정, 시험관시술을 고려해도 늦지 않습니다. 마지막으로 시험관시술을 할 때 한약을 먹으면 안 된다는 오해가 있는데, 오히려 한약이 착상을 도와 성공률을 높인다는 연구결과가 논문으로도 입증된 바 있으니 안심하셔도 됩니다.”

한의원을 찾아오는 한명 한명의 난임 환자들도 소중하지만 무언가 인류 발전에 기여하고 싶다고 당찬 포부를 밝히는 문현주 원장. 천 명 이상의 난임부부들을 건강한 임신으로 인도하며 함께 기뻐하는 모습에서 20여 년 정도를 걸어 온 좋은 의사의 품격이 느껴진다.